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Intersoft Ltda

Que es INTERNET

Introducción

La Internet es, con diferencia, el mayor y más importante logro en la historia de la humanidad. Qué? Es la Internet más importante que las pirámides? Más hermosa que el David de Miguel Angel? Más importante para la humanidad que los maravillosos inventos de la revolución industrial? Sí, sí y sí. Espero realmente que crea esto? Desde luego que no -no por el momento. Después de todo, la Internet es sólo una red de computadoras y -vamos a decirlo- la mayoría de las cosas para las que utilizamos las computadoras son bastante monótonas. Sin embargo, desde hace unos años, la gente ha estado conectando sus computadoras en red. Al principio, las redes no funcionaban del todo bien pero, desde el comienzo de los 90, los ingenieros y científicos finalmente consiguieron que las redes funcionaran la mayor parte del tiempo. Ahora, tenemos la Internet: una red mundial que une a millones de computadoras y a millones de personas. Lo más asombroso es que, sólo en unos años, la Internet ha cambiado nuestra civilización permanentemente y nos ha planteado dos ideas inesperadas. En primer lugar, decenas de miles de personas han estado trabajando para diseñar la Internet. Han trabajado solos, en pequeños grupos, dentro de organizaciones, pero siempre igual que muchas hormigas en un hormiguero global. Muchas de estas personas están haciendo sólo su trabajo pero, igual que las hormigas, sirven al bien común sin tener noción de las reglas y fuerzas que conducen su trabajo. Es posible que haya un impulso biológico que nos incite a crear computadoras? Creo que no. Pero, una vez hemos desarrollado estos extraños y maravillosos esclavos, lo más seguro es que haya un programa genético irresistible que nos invita a continuar. En nuestro interior, hay una voz que oímos sólo subconscientemente y sólo como una especie; una voz que nos ordena tomar estas computadoras, conectarlas mediante redes y ... comunicarnos. Esto nos lleva a la segunda gran idea: cuando conectamos computadoras, indudablemente estamos creando algo que es mucho más importante que la suma de sus partes. Como hemos dicho, la Internet se compone de millones de computadoras y millones de personas, pero las computadoras no son importantes: las utilizamos solamente para ejecutar nuestros programas (esto es, para que sigan nuestras instrucciones). Lo más importante es algo que aún no podemos entender, la respuesta a la pregunta : Qué sucede cuando millones de personas se reúnen en un lugar seguro para hablar y compartir? Esto es la Internet, y es lo que vamos a descubrir en este libro. Tengo el presentimiento de que estamos al principio de un gran e importante cambio en la vida humana. Personalmente, no entiendo este cambio. En realidad, creo que está más allá de nuestra capacidad apreciar completamente lo que está pasando, y lo mejor que podemos hacer ahora es seguir la onda. Lo que creo, es que existe una razón por la cual creamos la Internet y que, como humanos que somos, tenemos la obligación de aprender a usarla y a participar en ella. Hablemos ahora sobre este manual. Antes de empezar, quiero estar seguro de que entiende esto: la internet es fácil de usar, pero difícil de aprender. Este manual contiene detalles técnicos, importantes detalles que debe entender y dominar para utilizar y disfrutar con la Internet. A pesar de eso, no piense que necesita ser un experto en computadoras. La Internet no es para expertos; es para aquellos que están deseosos de pensar y aprender. Si alguna vez ha tenido uno de esos días en los que todo le sale mal, y la computadora no quiere ayudarle, y no entiende lo que está ocurriendo, haga un paréntesis y trate de ver las cosas con calma. Como humano, tiene la inteligencia, curiosidad y, sobre todo, la habilidad de aprender. Sin embargo, estos dones no son gratuitos. Por naturaleza, no aprenderá solo, aprenderá si se encuentra feliz y satisfecho.

CAPITULO 1

Introducción

En este capítulo presentamos la Internet y ponemos al descubierto nuestras intenciones con respecto a este manual. Empezamos haciéndo la pregunta, "Qué es la Internet?" A partir de allí, avanzamos desde lo filosófico a lo práctico ofreciendo indicaciones sobre cómo emplear de forma correcta y disfrutar de este manual. Luego, abordaremos una pregunta muy frecuente: "Necesito aprender Unix?" (así como la pregunta ligeramente menos frecuente,"Qué es Unix en cualquier caso?").

Qué es Internet?

La Internet es el nombre de un grupo de recursos de información mundial. Estos recursos son tan amplios que están más allá de lo que podamos imaginar. Comenzó con una red denominada Arpanet que estaba patrocinada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. La Arpanet fue reemplazada y ampliada, y hoy sus descendientes forman la arteria principal de lo que llamamos la Internet. Lo maravilloso y útil de la Internet tiene que ver con la información misma. Nos gustaría también fomentar la apreciación de la Internet como una sociedad orientada a las personas. La Internet permite comunicarse y participar a millones de personas en todo el mundo. Nos comunicamos enviando y recibiendo correo electrónico, estableciendo una conexión con la computadora de otra persona y tecleando mensajes de forma interactiva. Se puede compartir información participando en grupos de discusión y utilizando muchos de los programas y fuentes de información que están disponibles de forma gratuita. Significa esto que los recursos de la Internet serán tan importantes para usted como su teléfono o su oficina de correos?. Si, es exactamente lo que queremosd decir. Aprender a utilizar la Internet es embarcarse en una gran aventura. Se introduce en un mundo en el que personas de muy diferentes países y culturas cooperan desinteresadamente compartiendo de forma generosa su información y conocimientos. Comparten su tiempo, su esfuerzo, y sus productos. (Y usted también). Por una vez más, vuelva a hojear el catálogo de recursos. Cada uno de esos recursos existe porque alguna persona o grupo ofrecen de forma voluntaria su tiempo. Tienen una idea, la desarrollan, crean alguna cosa que merece la pena, y la comparten con el resto del mundo. Por esto, la Internet es mucho más que una red de computadoras o un servicio de información. La Internet es la demostración de aquellas personas que puedan comunicarse de forma libre y conveniente, serán más sociales y generosas. Las computadoras son importantes porque hacen el trabajo sucio de llevar los datos de un sitio para otro, y ejecutar los programas que nos facilitan el acceso a la información. La información en sí misma, es importante, por que nos es útil, nos recrea y entretiene. Pero, sobre todo, lo más importante es la gente. La Internet es el primer foro general y la primera biblioteca general. Cualquiera puede participar, a cualquier hora: la Internet nuna cierra. Más aún, no importa quién sea, siempre será bienvenido. Nunca le impedirán la entrada por llevar la ropa equivocada, por su color de piel, por su religión, o porque no posea el dinero suficiente. Un cínico diría que la razón de que la Internet funcione tan bien, es porque no tiene líderes. Actualmente, hay algo de verdad en eso. Tan increíble como suena, nadie actualmente "gobierna" la Internet. Nadie está "encargado" y no hay única organización de que pague el coste. La Internet no tiene leyes, ni policia, ni ejército. No hay forma real de herir a otra persona, y por el contrario, hay muchas formas de ser generoso. (Aunque esto no impide a la gente discutir.) Lo que nosotros preferimos creer es que, por primera vez en la historia, un número ilimitado de personas puede comunicarse con facilidad, y que hemos encontrado nuestra naturaleza para ser comunicativos, útiles, curiosos y considerados.

Cómo utilizar la Internet

Utilizar la Internet significa sntarse delante de la pantalla de su computadora y acceder a la información. Puede estar en el trabajo, en la escuela, o en la casa, utilizando cualquier tipo de computadora. Una sesión típica puede comenzar comprobando su correo electrónico. Puede leer sus mensajes, contestar aquellos que requieran una resuesta y, quizás, enviar algún mensaje a un amigo en otra ciudad. Puede leer unos cuantos artículos en alguno de los grupos mundiales de discusión : Chistes de alguno de los grupos de humor, o tal vez una receta para la cena que está preparando para el fin de semana. Quizás este siguiendo una discusión sobre Star Trek o filosofía o literatura o avaición. Después de dejar los grupos de discusión, puede entretenerse con algún juego, o leer una entrevista electrónica, o buscar alguna información en otra computadora en cualquier país. Esto es lo que significa usar la Internet, y es lo que le enseñaremos a hacer en este libro.

Necesita saber Unix ?

La respuesta es no, pero siga leyendo. Unix es una familia de sistemas operativos (programas de control del sistema) que se utilizan para controlar las computadoras. Casi todos los tipos de computadoras pueden usar Unix. Recíprocamente, hay muchas variantes de Unix que se ejecutan en todo tipo de computadoras. Cuando utilizamos la palabra "Unix" como un término general, hacemos referencia a mucho más que un sistema operativo. Nos estamos refiriendo a toda una cultura con su propio lenguaje, términos técnicos, convenciones, tradiciones, y una amplia variedad de facilidades orientadas a la computadora. Para muchas personas, la cultura Unix está íntimamente igada a la Internet. Algunas personas consideran que la Internet es parte de la cultura Unix. Otras creen que Unix es parte de la cultura Internet. La verdad de esto, es que la Internet tiene su propia vida. Muchas de las computadoras en la Internet usan Unix, pero los detalles se encuentrn ocultos para usted. Pos eso, no necesita aprender Unix per se para usar la Internet. Sin embargo, necesita saber cómo manejar su propia computadora. Debe conocer cómo empezar a trabajar, ejecutar órdenes, usar el teclado (y el ratón si tiene uno), y desconectarla correctamente cuando ha terminado. También es de gran ayuda -casi imprescindible- poder manipular archivos de datos, para que pueda guardar y recuperar la información. Por ejemplo, cuando envía un mensaje a alguien usando el correo electrónico, es conveniente saber manejar un editor de texto para redactar el cuerpo del mensaje. Cuando utiliza un sistema Unix para acceder a la Internet, a menudo es difícil distinguir dónde finaliza Unix y dónde comienza la Internet. Los programas que utilizará siempre serán programas Unix, quizá no formen parte del sistema operativo, pero muchos de ellos serán parte de una cultura Unix. Por ejemplo, muchas personas leen su correo electrónico utilizando el programa mail de Unix. No obstante, está perfectamoente justificado mantener los conocimientos de Unix al mínimo necesario y utilizar el tiempo, por el contrario, explorando y utilizando la Internet. No hay necesidad de que se convierta en un experto en Unix.

CAPITULO 2

Qué es la Internet ?

Para usar correctamente la Internet, necesita entender cómo son y cómo funcionan algunas cosas. En este capítulo empezaremos con las redes de computadoras, introduciendo unas cuantas ideas y términos básicos, pasando después a la Internet misma. Después de explicar los servicios básicos de los que depende la Internet, examinaremos la gran variedad de recursos que se pueden utilizar. Si quieren saber, "Qué puede hacer por mí Internet ?", este es el capítulo que se lo explicará todo. Si hace un recorrido por la Internet, de vez en cuando oirá hablar de halgo misterioso llamado "TCP/IP". Al final de este capítulo discutiremos sobre TCP/IP y le enseñaremos qué significa. (Qué ? Nunca ha oído hablar de TCP/IP ? Obviamente, ha estado rodeado de la clase de gente equivocada. Bien, nosotros arreglaremos eso.)

Cuatro servicios importantes proporcionados por Internet

El software que sustenta la Internet proporciona un gran número de servicios técnicos sobre los que todo se construye. La mayoría de estos servicios funcionan ocultos, y no hay que preocuparse de ellos. (Sin embargo, deberíamos pararnos a pensar un momento para reconocer el trabajo que realizan los administradores de redes, quienes deben entender todos los detalles técnicos necesarios.) No obstante, hay cuatro servicios de Internet sobre los que debemos hablar. No se necesitan conocer los detalles, pero se debe saber que existen. En esta sección, nos ocuparemos de muchos recursos de Internet disponibles para usted que dependen de estos servicios. Primero, el servicio de correo electrónico que transmite y recibe mensajes. Cada mensaje se envía de computadora en computadora hasta el destino final. Este servicio de correo electrónico garantiza que el mensaje llega intacto a la dirección correcta. El siguiente servicio, llamado Telnet, permite establecer una sesión de trabajo con una computadora remota. Por ejemplo, se puede utilizar Telnet para conectar con un host al otro lado del mundo. Una vez que se establece la conexión, se puede utilizar esa computadora en la forma habitual. (Desde luego, se necesita una cuenta de usuario válida y un password.) El tercer servicio se llama FTP (File Transfer Protocol, Protocolo de Transferencia de Archivos). FTP permite transferir archivos de una computadora a otra. La mayoría de las veces, se utilizará FTP para copiar un archivo de un host remoto a su computadora. Este proceso se denomina carga. Sin embargo, también puede transferir archivos de su computadora a un host remoto. Este proceso se llama descarga. El último servicio de Internet que se debe conocer es la característica general cliente/ servidor que se trató anteriormente en este capítulo. Un programa cliente puede conectar con otra computadora y solicitar ayuda de un programa servidor. Por ejemplo, el sistema Gopher trabaja de esta forma. El cliente Gopher muestra un menú. Cuando se hace una selección en el menú, el cliente conecta con el servidor apropiado sin importar dónde esté en la Internet y obtiene el servicio que ha solicitado.

Un vistazo a los recursos de Internet

Una vez que hemos cubierto los fundamentos básicos de Intenet, echamos un vistazo a todo lo que nos puedo ofrecer. Hay muchos recursos en Internet, y van apareciendo algunos nuevos cada vez que personas inteligentes encuentran una nueva forma de utilizar la red. En esta sesión, se examinarán los recursos más importantes de Internet. En capítulos posteriores, se discutirán cada uno de estos recursos en detalle, mostrando cómo trabajan y la mejor forma de utilizarlos. Realmente, muchos de estos recursos necesitan un capítulo entero para conocerlos correctamente.

Correo electrónico

Un usuario de Internet, puede enviar y recibir mensajes de cualquier otro usuario de Internet. Más aún, puede enviar mensajes a otros sistemas de correo. Sin embargo, correo electrónico no significa solamente mensajes personales. Cualquier cosa que se pueda almacenar en un archivo de texto puede ser enviado por correo electrónico : programas (fuente) de computadora, anuncios, revistas electrónicas, etc. Cuando se necesite enviar un archivo binario que no se puede representar como texto habitual, como programas de computadora compilados o imágenes gráficas, existen facilidades de codificar los datos del texto. De igual forma, una vez que se reciben mensajes codificados, es posibles decodificarlos para guardarlos con su formato original. Por eso, se puede enviar por correo electrónico cualquier tipo de archivo a cualquier persona. El sistema de correo electrónico de Internet es la columna vertebral de la red.

Conexión remota

Como ya hemos dicho en secciones anteriores, se puede hacer telnet a cualquier computadora remota de Internet. Una vez que se ha establecido la conexión, se puede utilizar esa computadora en la forma habitual (si se posee una cuenta válida). Puesto que la mayoría de las computadoras de Internet utilizan Unix, utilizaremos la misma terminología que Unix. El nombre de una cuenta de usuario se denomina identificador de usuario (userid). La palabra secreta que se debe introducir, para comprobar que la cuenta es la suya, se llama palabra clave (password). Si se posee un identificador de usuario y palabra clave válidos, se puede conectar con cualquier computadora de Internet. Como un servicio público, muchos servicio de Internet permiten a cualquier usuario conectarse la cuenta especial guest. Por ejemplo, en los Estados Unidos, existe un sistema que proporciona información meteorológica de todo el País. Cualquier persona puede conectar con este sistema y comprobar cuál será el tiempo para el fin de semana.

Servicio Finger

La mayoría de las computadoras de Internet tiene una utilidad que permite buscar información sobre un usuario en particular. Este servicio es conocido con el descriptivo nombre de finger (dedo). Como verá, en Internet los usuarios se conocen por su identificador de usuario. Se puede utilizar finger para encontrar el nombre de un usuario si se conoce su identificador de usuario Harley pertenece a Harley Hahn. Se utiliza la palabre "finger" como un nombre o como un verbo. Por ejemplo, es posible haber oído preguntar, "Quién es el usuario tln ?", a lo cual pueden contestar, "No lo conozco. Pero por que no hacés un finger y te enteras ?". Dependiendo de cómo esté instalado el servicio finger en la computadora que utilice, puede encontrar más información sobre la persona que busca : número telefónico, dirección de la oficinal, y algunas cosas más. Además, algunos servicios finger informarán de cuando fue la última vez que esa persona utilizó la computadora y si tiene correo electrónico sin leer. Esto puede ser muy útil cuando se necesita comprobar si alguien ha recibido un mensaje importante que se le ha enviado. Hay también formas de configurar parte de la información que otros usuarios ven cuando hacen un finger a su identificador de usuario. Se puede incluir la información que se quiera mostrar. Por ejemplo, un profesor puede indicar sus horas de oficina. Alguien que ofrezca una fiesta, puede dar la dirección de su casa. Se puede conocer esta información, sin más que hacer un finger a ese identificador de usuario. También se puede hacer un finger a una máquina, en lugar de a un identificador de usuario. En este caso, la computadora mostrando un resumen de todos los usuarios conectados en ese momento. Por último, algunos sistemas utilizan el servicio finger para suministrar alguna información específica. Por ejemplo, en la Universidad de Washington en Seattle hay un usuario al que podrá hacer un finger para conocer información de los últimos terremotos.

FTP anónimo

Como se dijo en la sección anterior, el servicio FTP permite copiar archivos de una computadora a otra. El servicio FTP Anónimo es un servicio público por el cual una organización pone a disposición de todo el mundo una serie de archivos. Usted puede acceder a estas computadoras utilizando el identificador de usuario anonymous. Este identificador de usuario no necesita palabra clave.

Servidores Archie

Hay miles de servidores de FTP Anónimo alrededor del mundo ofreciendo una cantidad inmensa de archivos. El papel de los servidores Archie es ayudar a localizar dónde se encuentra la información que se necesita. Supongamos que se quiere un determinado archivo, por ejemplo, un programa sobre el que se ha oído hablar. Se puede utilizar un servidor Archie para que nos indique los servidores de FTP Anónimo que almacenan ese archivo. Una vez que se conoce el nombre de estos servidores FTP, se puede utilizar el servicio FTP para cargar el archivo. Si se consideran los servidores de FTP Anónimo de todo el mundo como una enorme biblioteca mundial, que está cambiando continuamnente, se pueden considerar a los servidores Archie como su catálogo. Realmente, sin los servidores Archie, la mayoría de los recursos existentes en los servidores FTP Anónimo serían inasequibles.

Internet Relay Chat

La utilidad Internet Relay Chat (IRC) es análoga a la utilidad Talk pero pueden utilizarla más de dos personas a la vez. Como se puede imaginar, IRC es usado frecuentemente y ofrece mucho más que una simple conversación. Se puede tomar parte de conversaciones públicas coin gran número de personas. Estas conversaciones se organizan sobre distintos temas o ideas. Alternativamente, se puede utilizar IRC para organizar una conversación privada con las personas que se hayan elegido, de igual forma que una multiconferencia telefónica.

Gopher

Gopher proporciona una serie de menús desde los cuales se puede acceder virtualmente a cualquier tipo de información textual, incluyendo la que proporcionan otros recursos de Internet. Hay muchos sistemas Gopher en torno a Internet, cada uno administrado localmente. Cada Gopher contiene cualquier información que las personas que adminsitran el Gopher local han decidido compartir. Mientras algunos servidores Gopher son sistemas aislados, la mayoría de los servidores Gopher están aislados de forma que pueden conectar con otros servidores Gopher. Por ejemplo, supongamos que se utiliza un Gopher en California. Seleccionando una opción de menú, se puede conectar con otro Gopher en Africa o en Sudamérica. Lo que hace al sistema tan potente, es que no importa el Gopher que se esté utilizando ni la información que se utilice, la interfaz de usuario es siempre el mismo sistema de menús.

Veronica y Jughead

Nadie conoce realmente cuántos sistemas Gopher hay en el mundo. Basta decir que hay muchos, ofreciendo cada uno de ellos su propia serie de opciones de menús que ponen a nuestra disposición información y servicios. Veronica es un herramienta que permite mantener la pista de muchos menús de Gopher alrededor del mundo. Se puede utilizar Veronica para realizar una búsqueda y localizar todas las opciones de menú que contienen ciertas palabras clave (cualquiera que se especifique). Jughead hace lo mismo para un grupo específico de menús de Gopher. El resultado de una búsqueda con Verónica o Jughead es un menú, que contiene todos los elementos que se han encontrado. Seleccionando cualquier elemanto de este menú, automáticamente conectamos con el Gopher apropiado, donde quiera que esté. De hecho, a menos que se especifique lo contrario, no se sabrá qué computadora se está utilizando ni de qué país. Asombroso.

Servidores Wais

Los servidores Wais proporcionan otro método de búsqueda de información que se encuentra dispersa por Internet. Wais puede acceder a un gran número de bases de datos. Para empezar, se le dice a Wais en que base de datos se quiere hacer la búsqueda. Después Wais buscará cada palabra en cada artículo en todas las bases de datos que se le indiquen. El resultado de una búsqueda Wais es una lista de artículos, seleccionados de las distintas bases de datos, que son de interés para usted. Wais presenta entonces un menú con los elementos más relevantes en primer lugar. De esta lista, es posible pedirle a Wais que muestre cualquiera de los artículos elegidos. El nombre Wais viene de "Wide Area Information Service" (Servicio de Información de Area Extensa).

WorldWide Web

El servicio WorldWide Web a menudo llamdo "Web" es una herramienta basada en hipertexto que permite recuperar y mostrar información basada en búsquedas por palabras clave. Lo que hace al servicio WorldWide Web tan potente es la idea de hipertexto : datos que contienen enlaces a otros datos. Por ejemplo, cuando se esté leyendo alguna información, aparecerán ciertas palabras y frases marcadas de una forma especial. Se puede decir a Web que seleccione una de estas palabras. Siguiendo el enlace, encontrará la información relevante y la mostrará. De esta forma, se puede saltar de un sitio a otro, siguiendo los enlaces lógicos en los datos.

Directorio de páginas blancas

Dentro del abrumador mundo de Internet, nada es más importante que la dirección electrónica de una persona. Una vez que se conoce su dirección, es posible enviarle correo, mantener una conversación con Talk o utilizar Finger para obtener más información sobre esa persona. Qué se puede hacer cuando queremos ponernos en contacto con alguien, pero no conocemos su dirección ? Se utiliza uno de los Directorios de Paginas Balncas. El nombre, desde luego, nos recuerda las guías telefónicas. Sin embargo, la utilidad electrónica es muy diferente, principalmente porque no hay un directorio único de Internet. Después de todo, como explicamos en el Capítulo 1, nadie realmente "gobierna" la Internet. No hay ninguna persona ni organización que esté encargada de ello, por lo tanto, no es sorprendente que no exista un servicio central de nombres y direcciones. Más bien, hay una serie de Directorios de Paginas Blancas servidoresoo de propósito especial en los que se puede buscar información sobre personas en Internet. Cuando pierda esa servilleta de bar en la que cuidadosamente escribió el nombre y la dirección de alguien, durante su última estancia en el extranjero, hay una posibilidad de localizar a esa persona a través de los Directorios de Paginas Blancas, si ella o él es usuario de Internet (Y porqué va a querer juntarse con alguien que no es usuario de Internet ?").

Revistas electrónicas

En la Internet existen una gran cantidad de revistas que se publican electrónicamente. Esto es, los artículos se almacenan en archivos de texto que son accesibles para todo el mundo. Algunas de estas revistas electrónicas son periódicos sobre investigación de interés principalmente para especialistas en determinadas materias. Otras revistas son de interés general. Hay dos formas de distribuir las revistas electrónicas. Algunas se distribuyen a través de listas de correo. Cuando aparece un número nuevo, éste se envia a todos los suscriptores a través de correo electrónico. Otras revistas se almacenan en servidores de FTP Anónimo muy conocidos. Pueden cargar los nuevos números en su computadora, incluso los números atrasados, cuando quiera. Aparte de la facilidad de distribución, las revistas electrónicas no tienen dos ventajas importantes sobre las convencionales de tinta y papel. Primero, las revistas electrónicas no contienen información sobre personas más ricas, más famosas y más elegantes que usted. Segundo, las revistas electrónicas no contienen irritantes tarjetas de suscripción que se caen cuando se pasa la página.

Listas de correo

Una lista de correo es un sistema organizado en el que un grupo de personas reciben y envían mensajes sobre un tema en particular. Estos mensajes pueden ser articulados, comentarios, o cualquier cosa relacionada con el tema en cuestión. Todas las listas de correo -y hay miles de ellas- tienen una persona que se ocupa de mantenerlas. Es posible subscribirse o eliminarse de esa lista, enviando un mensaje a la dirección apropiada. Muchas listas de correo están "moderadas", lo que significa que alguien decide qué mensajes se envían a la lista de correos y cuáles no. Otras listas no son moderadas, de forma que se envían a la lista de correo y cuáles no. Otras listas no son moderadas, de forma que se envían todos los mensajes sin censura alguna. Si se siente sólo e ignorado, subscríbase a unas cuantas listas de correo, y eso es garantía de que su buzón de correo estará repleto.

Internet BBS

Un BBS, o tablón de anuncios por computadora (Bulletin Board System), es una especie de almacén de mensajes y archivos, a menudo desarrollados para un tema en particular. Para utilizar un BBS, hay que conectarse y seleccionar opciones de una serie de menús que irán apareciendo. Típicamente, un BBS es administrado por una persona u organización en particular. Hay innumerables sistemas de BBS en el mundo, la mayoría de los cuáles son accesibles por teléfono. En Internet hay muchos BBS que son accesibles poe el más refinado servicio Telnet.

Juegos

Qué sería una computadora sin juegos ? Desde luego, hay muchos jugos de computadora que se pueden cargar vía FTP Anónimo y ejecutarlos en su propia computadora. Sin embargo, también hay juegos especialmente concebidos para funcionar en red que utilizan las facilidades de Internet. Por ejemplo, se puede jugar al ajedrez con otras personas por Internet. O puede jugar al juego de la Diplomacia por correo electrónico. Quizá le gustaría disfrutar con un simulador de nave espacial Star Trek. Puede que disfrute utilizando su destreza para jugar a Core War, un juego en el que los juegdores inventan programas en lenguaje ensamblador (para un computadora virtual) y tratan de dominar y controlar la memoria de la computadora. Cualesquiera que sean sus preferencias, encontrará un juego a su medida en Internet. Ciertamente, la cantidad de dinero y de tiempo que consumimos manteniendo la Internet no es en vano, siempre podremos entretenernos con juegos ( O no ?).

MUD

Un MUD, o Multiple User Dimension, es una computadora que proporciona una realidad virtual. Para participar en un MUD, se debe hacer un Telnet a un servidor MUD, asumir un papel y explorar. Como veremos, se interactua con otros usuarios que están representando sus propios papeles. En otras palabras, un MUD le permite ejercitar sus fantasías y simular que están jugando a Calabozos y Dragones o visitando un bar de solteros. Tenga por seguro, que los MUD son realmente complejos, fascinantes, y no se puede vivir sin ellos una vez que se ha entrado en el juego. Mientras se juega en la realidad virtual de un MUD, es posible hablar con personas, resolver puzzles, explorar extraños lugares (como cavernas), e incluso crear alguna realidad de su propia cosecha.

Qué es TCP/IP ?

Para terminar este capítulo y nuestra visión global de Internet, necesitamos hablar unos momentos sobre TCP/IP. Como sabemos, Internet está construída sobre una colección de redes que recorren el mundo. Estas redes conectan diferentes tipos de computadoras, y de alguna manera, algo debe mantenerlas a todas unidas. Ese algo es TCP/IP. Los detalles de TCP/IP son profundamente técnicos y están muy lejos del interés de nosotros, pero hay unas cuantas ideas básicas que debemos entender. Para garantizar que los diferentes tipos de computadoras pueden trabajar juntas, los programadores crean sus programas utilizando protocolos estándar. Un protocolo es una serie de reglas que describen, técnicamente, cómo deben hacerse determinadas tareas. Por ejemplo, hay un protocolo que describe exactamente el formato que deben tener un mensaje. Todos los programas de correo de Interent seguirán este protocolo cuando preparen un mensaje para su entrega. TCP/IP es el nombre común de una colección de más de 100 protocolos que nos permiten conectar computadoras y redes. Ya hemos mencionado dos de estos protocolos, Telnet y FTP (File Transfer Protocol). El nombre "TCP/IP" provien de los dos protocolos más importantes : TCP (Transmission Control Protocol, Protocolo de Control de Transmisión) e IP (Internet Protocol, Protocolo Internet). Aunque no es necesario conocer los detalles, será muy útil tener una idea de cómo funcionan y cuál es su misión de Internet. Dentro de Internet, la información no se transmite como una cadena continua de caracteres de host a host. Mejor que esto, los datos se transmiten en pequeños trozos de información llamados paquetes. Por ejemplo, supongamos que enviamos un mensaje de correo electrónico muy extenso a un amigo al otro lado del país. TCP dividirá este mensaje en paquetes. Cada paquete se marca con un número de secuencia y con la dirección del destinatario. Además, TCP inserta determinada información de control de errores. Estos paquetes se envían a la red, donde el trabajo de IP es transportarlos hasta el host remoto. En el otro extremo, TCP recibe los paquetes y comprueba si hay errores. Si encuentra algún error, TCP pide que el paquete en cuestión le sea reenviado. Una vez que todos los paquetes se han recibidos de forma correcta, TCP utilizará los números de secuencia para reconstruir el mensaje original. En otras palabras, el trabajo de IP es transportar los datos en bruto los paquetes de un lugar a otro. El trabajo de TCP es manejar el flujo de datos y asegurarse que éstos son concretos. Partir los datos en paquetes tiene varios beneficios importantes. Primero, permite utilizar en Internet las mismas líneas de comunicación a varios usuarios diferentes al mismo tiempo. Puesto que los paquetes no tienen que viajar juntos, una línea de comunicación puede transportar tantos tipos de paquetes como ella pueda de un lugar a otro. Piense en una carretera en la que muchos coches viajan en un mismo sentido aunque se dirijan a lugares diferentes. En su camino, los paquetes son dirigidos de host en host hasta que encuentra su último destino. Esto significa que la Internet tiene una gran flexibilidad. Si una conexión en particular está fuera de servicio, las computadoras que controlan el flujo de datos, puede encontrar normalmente una ruta alternativa. De hecho, es posible que dentro de una misma transferencia de datos, varios paquetes sigan rutas distintas. Esto también significa que, cuando las condiciones cambian, la red puede usar la mejor vía disponible en ese momento. Por ejemplo, cuando parte de una red comienza a saturarse, los paquetes pueden redirigirse sobre otra línea menos ocupada. Otra ventaja de utilizar paquetes es que, cuando algo va mal, sólo tiene que ser retransmitido un paquete, en lugar del mensaje completo. Esto incrementa de forma importante la velocidad de Internet. Toda esta flexibilidad redunda en la gran fiabilidad. De una forma u otra, TCP/IP asegura que entrega los datos de forma correcta. En realidad, la Internet funciona tan bien que pueden pasar sólo unos segundos en enviar un archivo desde un host a otro, aunque estén a miles de kilometros de distancia y que todos los paquetes deban pasar a través de múltiples computadoras. Aunque hay varias respuestas a la pregunta. "Qué es TCP/IP ?" La respuesta técnica es que TCP/IP es una gran familia de protocolos que se utilizan para organizar las computadoras y dispositivos de comunicaciones en una red. Los dos protocolos más importantes son TCP e IP.IP (Internet Protocol) asegura que todo funciona correctamente. La mejor respuesta, sin embargo, es que la Internet depende de miles de redes y millones de computadoras, y TCP/IP es el pegamento que mantiene todo unido.

CAPITULO 3

Direcciones Internet

Cualquiera que sea la actividad que vaya a realizar en Internet, asegúrese de leer este capítulo. Esta es la reazón : Cada computadora conectada a Internet tiene su propia dirección única. Igualmente, cada persona que utiliza la Internet tiene su propia dirección. Tiene que comprender estas direcciones. En nuestra vida cotidiana, necesitamos recordar diferentes tipos de información para poder comunicarnos con alguien : una dirección postal, el teléfono de la casa, el del trabajo, el número del fax, etc. En la Internet, solamente hay un tipo de dirección electrónica. Una vez que se conoce la dirección Internet de alguien, se puede enviar correo, transferir archivos, mantener una conversación e incluso encontrar información sobre esa persona. Recíprocamente, cuando se utiliza la Internet, es necesario dar a otras personas la dirección electrónica propia para que puedan comunicarse con nosotros. Además, cuando alguien quiera contarle dónde encontrar determinada información o buscar un recurso en particular, deberán darle la dirección de una computadora. Como ejemplo, mire alguna de las direcciones del catálogo. Por estas razones, es muy importante para utilizar Internet conocer el sistema de direcciones que se utiliza en Internet. En este capítulo, le enseñaremos todo lo que necesita saber sobre direcciones Internet.

Direcciones estándar de Internet

En Internet, la palabra dirección se refiere siempre a una dirección electrónica, no a una dirección postal. Si un usuario le pide su "dirección", lo que quiere saber es su dirección Internet. Todas las direcciones Internet tienen la misma forma : el identificador de usuario de la persona, seguido del carácter @ (arroba), seguido del nombre de la computadora. (Cada computadora en Internet tiene un único nombre.) Aquí tiene un ejemplo :
- harley@fuzzball.ucsb.edu
En este caso, el identificador de usuario es harley, y el nombre de la computadora es fuzzball.ucsb.edu. Como muestra el ejemplo, nunca debe haber espacios en blanco en una dirección. Si recuerda del Capítulo 2, se explicó que cada persona tiene un nombre de usuario llamado identificador de usuario. Este es el identificador de usuario que se utiliza como primera parte de la dirección de una persona. Si se trabaja con un sistema Unix, su identificador de usuario será el nombre con el que conecta en esa máquina. La parte de la dirección que sigue del carácter @ se llama dominio. En este caso, el dominio es fuzzball.ucsb.edu. Por lo tanto, el formato general de una dirección Internet es :
- identificador_de_usuario@dominio
Como puede imaginar, un identificador de usuario por si solo no necesariamente será único. Por ejemplo, dentro de toda Internet, habrá probablemente un gran número de personas que tendrán la suerte de tener como nombre de usuario harley. Sin embargo, la combinación de identificador de usuario y dominio debe ser única. Por lo tanto, aunque habrá muchos harley en Internet, solamente puede haber uno con este identificador de usuario en la computadora llamada fuzzball.ucsb.edu. Si lee una dirección Internet, verá que siempre incluirá el signo @. Por ejemplo, para enviar correo electrónico a la persona cuya dirección es la que hemos visto anteriormente, se utilizará la orden:
- mail harley@fuzzball.ucsb.edu
Cuando pruebe esta orden, puede decirse a usted mismo, "Estoy enviando correo electrónico a harley, que es un usuario de la computadora fuzzball.ucsb.edu". Habitualmente, expresar el nombre de la computadora de esta forma se denomina nombre por dominios totalmente calificado (fullyqualyfied domain name o FQDN).

Cómo entender un nombre por dominios : subdominios

En la última sección, empleamos harley@fuzzball.ucsb.edu como ejemplo de una dirección Internet. Dijimos que harley es el identificador de usuario y fuzzball.ucsb.edu es el dominio. Cada parte de dominio se denomina subdominio. Como puede observar, los subdominios están separados por puntos. En nuestro ejemplo, hay tres subdominios, fuzzball, ucsb y edu. La forma de entender el nombre de un dominio es mirar los subdominios de derecha a izquierda. El nombre está construido de forma que cada subdominio determina algo sobre la computadora. El subdominio situado más a la derecha, llamado subdominio de primer nivel, es el más general. Los subdominios que van apareciendo hacia la izquierda van siendo más específicos. En nuestro ejemplo, el dominio de primer nivel edu nos indica que la computadora pertenece a una institución educativa. (Se explicarán los significados de los dominios de primer nivel en su momento). El siguiente subdominio, ucsb, nos indica el nombre de la institución (Universidad de California en Santa Barbara). Por último, el subdominio más a la izquierda es el nombre específico de la computadora llamada fuzzball, por tanto cuando utilice la orden :
- mail harley@fuzzball.ucsb.edu
puede pensar, "Estoy enviando un correo electrónico a harley, en la computadora llamada fuzzball, de la Universidad de California en Santa Barbara, que es la institución educativa". Cuando escriba una dirección, puede mezclar mayúsculas y minúsculas. Por ejemplo, las dos direcciones siguientes son equivalentes.
- mail harley@fuzzball.ucsb.edu mail harley@FZZBALL.UCSB.EDU
Pueden encontrarse algunas variaciones más. Algunas personas indican en mayúsculas sólo el dominio de primer nivel :
- mail harley@fuzball.ucsb.EDU
Otras personas destacan el lugar de ubicación de la computadora :
- mail harley@fuzzball.Ucsb.Edu
En todos los casos, las letras mayúsculas son opcionales.

Variaciones en el formato estándar de la dirección Internet

Todas las direcciones Internet siguen el formato estándar :
- identificador_de_usuario@dominio
Sin embargo, es posible encontrar algunas variaciones. El ejemplo que hemos estado manejando hasta ahora tenía tres subdominios :
- harley@fuzzball.ucsb.edu
En muchas ocasiones se encontrará direcciones que tienen más subdominios para la que la dirección sea más específica. Estudie este ejemplo :
- scott@emmenthaler.cs.wisc.edu
En este caso, el identificador de usuario es scott. El dominio se refiere a una computadora llamada emmenthaler, que forma parte del departamento de informática (cs : Computer Science) en wisc, la Universidad de Wisconsin (presumiblemente, una institución educativa). Muchos sitios de Internet utilizan patrones o esquemas para nombrar sus máquinas. Por ejemplo, pueden encontrarse computadoras con nombres de personajes de dibujos animados, héroes míticos, nombres de planetas, o cualquier otra cosa. En la Universidad de Wisconsin, muchas computadoras tienen nombres de distintos tipos de queso. Algunas direcciones contienen sólo dos subdominios (el mínimo). Observe estos dos ejemplos :
- rick@tsi.com randy@ucsb.edu
Cuando vea una dirección con sólo dos subdominios, puede significar dos cosas. Primero, puede significar que la organización es tan pequeña que sólo tiene una computadora en Internet. Este es el caso del primer ejemplo. El dominio principal com nos dice que se trata de una organización comrecial. El otro subdominio, tsi, es el nombre de la computadora. Ocurre que esta compañía se llama Technology System Integrators que sólo tiene una computadora en Internet. El segundo ejemplo pertence a una organización que tiene muchas computadoras en Internet. En muchas organizacines, es muy común utilizar sólo una computadora para enviar y recibir todo el correo externo. En nuestro segundo ejemplo, el nombre de la computadora es ucsd.edu. El administrador de sistemas de esta organización ha definido las direcciones de correo electrónico de forma que todo el mundo podrá recibir el correo dirigido a ucsd.edu. Veamos como lo hace. En general, el término pasarela se refiere a un enlace entre dos sistemas (redes o computadoras) diferentes. En este caso, lo que tenemos es una pasarela de correo electrónico. La computadora ucsd.edu actúa como eslabón de correo entre la red interna de la institución y el mundo exterior. La pasarela de correo electrónico tiene una lista de nombres de usuarios y direcciones locales. Cuando llega un mensaje, la pasarela comprueba esta lista y reenvía el mensaje a la computadora local apropiada. Por ejemplo, supongamos que una persona tiene el identificador de usuario melissa en una computadora llamada misty. Normalmente su dirección de correo electrónico sería :
- melissa@misty.ucsd.edu
Sin embargo, para poder simplificar su dirección de correo, el administrador de sistemas registra a melissa en la pasarela de correo electrónico. Desde ese momento, Melissa puede recibir correo electrónico enviado a la dirección melissa@uscd.edu. Cuando llegue correo electrónico a esa dirección, la pasarela le reenviará automáticamente a la computadora misty. Por esa razón, como verá, una dirección con sólo dos subdominios significa que esa organización es muy pequeña (como tsi.com) o muy grande (como ucsd.edu). Se explica esto detalladamente porque muchas veces es necesaria la dirección exacta de una persona, por ejemplo, para contactar con ella utilizando la orden talk. En estos casos, puede que la dirección simplificada de correo no nos sirva y tendremos que buscar una dirección más larga, más específica. Para terminar esta sección, hablaremos sobre otra forma de direcciones Internet que se pueden encontrar a veces en las direcciones de correo. En esta forma, un carácter % (porcentaje) se utiliza como parte de la dirección. En estas direcciones, el carácter % estará a la izquierda del carácter @. Por ejemplo :
- melissa%misty@ucsd.edu
En este caso, la computadora que recibe el mensaje (ucsd.edu) examinará toda la información a la izquierda del carácter @ (melissa % misty) y tratará de buscarle un significado. Normalmente, el carácter % separará un identificador de usuario del nombre de una máquina local. En este ejemplo, el usuario melissa utiliza una computadora local llamada misty. Dentro de la red local, puede haber varias conexiones diferentes desde la pasarela del correo electrónico y esta computadora. Al mismo tiempo que el mensaje es recibido, la pasarela de correo electrónico eligirá el mejor camino a utilizar para entregar el mensaje.

Dominios de primer nivel

Como se ha mencionado anteriormente, la mejor forma de entender una dirección es leerla de derecha a izquierda. El dominio de primer nivel será la especificación más general. En el ejemplo que hemos visto en el aparato anterior :
- mail harley@fuzzball.ucsb.edu
el dominio de primer nivel edu nos revela que esa computadora se encuentra en una institución educativa. También se vieron otras direcciones :
- rick@tsi.com
en la que el dominio de primer nivel com indica que se trata de una organización comercial. En general, hay dos tipos de dominios de primer nivel : el formato antiguo dominios de organizaciones (como estos dos ejemplos) y el nuevo dominios geográficos. Los dominios de organizaciones están basados en un esquema de direcciones que fue desarrollado antes de que aparecieran las redes internacionales. Fue proyectado principalmente para utilizarse dentro de los Estados Unidos. La idea era que el dominio de primer nivel debería indicar el tipo de organización que era responsable de la computadora. Una vez que la Internet se extendió internacionalmente, se hizo necesario crear nuevos dominios de primer nivel que fueran más específicos. Para enfrentarse a esta necesidad, se desarrolló un sistema nuevo de dominios geográficos, en el que una abreviación de dos letras representar un país entero. Hay muchos dominios de primer nivel de este tipo -uno por cada país en la Internet-. Como ejemplo consideramos el siguiente caso :
- michael@music.tuwien.ac.at
Este ejemplo pertenece a la Universidad Técnica de Vienna, en Austria. (dominio de primer nivel at). Algunos países tienen un subdominio, a la izquierda del dominio de primer nivel, que lo dividen en categorías. Por ejemplo, ac, hace referencia a una organización académica o co, a una compañía comercial. En nuestro ejemplo, vemos que la dirección de Austria utilza ac. Los dominios gepgráficos son simplenmente las abreviaciones internacionales estándar de cada país (las que conoce todo el mundo excepto los americanos). La excepción que confirma la regla es Gran Bretaña. Su abreviación internacional es gb, pero se utiliza como nombre de dominio uk por "Reino Unido" (United Kingdom). Esto tiene sentido si recuerda que Gran Bretaña incluye Inglaterra, Escocia y Gales, mientras que el Reino Unido también incluye Irlanda del Norte. (Evidentemente, los Ingleses utilizan un significado alternativo para la palabra "Unido" que nadie más entiende).

Pseudodirecciones Internet

Hay muchas organizaciones a las que les gustaría estar en Internet, pero que no tiene el tiempo ni el dinero necesario para mantener una conexión permanente. Como alternativa, pueden llegar a un acuerdo con alguna organización cercana que pertenezca a Internet que les permita actuar como pasarela de correo electrónico. Por ejemplo, una pequeña puede llegar a un acuerdo con algún proveedor de Internet o una universidad. Con este tipo de acuerdo, la organización puede dar una dirección de correo análoga a las direcciones Internet. Con la SnowyNet, un proveedor de acceso a Internet, contrata el manejo de su correo. Como parte del acuerdo, la compañía recibe el nombre marlin.com, que es registrado en el sistema de direcciones de Internet. Cualquier correo electrónico enviado a marlin.com es automáticamente dirigido a la computadora pasarela de SnowyNet. A determinadas horas, la computadora marlin.com se conecta sobre una línea telefónica con la computadora de SnowyNet y recoge su correo. Al mismo tiempo, cualquier correo electrónico de marlin.com que se envíe fuera de la compañía se pasa a la computadora SnowyNet. Un usuario en una empresa con este tipo de acuerdo utilizará una dirección que parece una dirección estándar Internet. Por ejemplo, alguien puede decirte que su dirección es :
- tintin@marlin.com
Cuando se ve de estas direcciones, no hay forma de saber se representa o no una dirección Internet. En otras palabras, no hay forma de decir, viendo sólo la dirección, si su computadora está realmente en Internet. Si ve un nombre como :
- nombre-pequeña-empresa.com
es sospechoso. Sin embargo, algunas grandes compañías utilizan una pasarela, en lugar de una dirección real de Internet. Si es importante para usted saber si una computadora está en Internet, puede utilizar la orden host, descripta en la siguiente sección.

Direcciones IP : la orden Host

Como se ha visto, las direcciones Internet están formadas por subdominios, siendo cada uno de estos subdominios un nombre o abreviatura. Sin embargo, debajo de esta apariencia socialmente aceptada, las computadoras no trabajan con estos nombres, sino que las direcciones reales de Internet son números. Por ejemplo, la computadora ucsd.edu, que se mencionó anteriormente, tiene la dirección numérica 128.54.16.1. Los nombres, desde luego, son más fáciles de utilizar y recordar, pero cada vez que se utiliza una dirección por dominios, la computadora la transforma en números, de forma transparente para el usuario. Recordará que en el Capítulo 2 explicamos que IP (Internet Protocol) era el encargado de llevar los paquetes de datos de un lugar a otro. Por esta razón, la versión numérica de una dirección, se denomina dirección IP. Por ejemplo, la computadora ucsd.edu tiene la dirección IP 128.54.16.1. Como puede observar, una dirección IP se asemeja bastante a las direcciones de dominios que hemos aprendido, en la que tenemos varias partes separadas por puntos. Sin embargo, las partes de una dirección IP no corresponden directamente con los nombres de los subdominios. Se puede utilizar una dirección IP de la misma forma que una dirección normal. Por ejemplo, las dos órdenes siguientes funcionan de forma equivalente :

- mail randy@ucsd.edu mail randy@128.54.16.1

La parte de Internet que relaciona estos dos tipos de direcciones (por dominios y numéricas) se llama Sistema de Nombres por Dominios o DNS (Dominian Name System). El DNS es un servicio TCP/IP quetransforma los nombres de dominios en direcciones IP, y viceversa. Afortunadamente, eso se realiza de forma automática para el usuario, y no hay razón para entrar en detalles. En algunos casos, puede ocurrir que su sistema tenga problemas para descifrar una dirección por dominios. Si ocurre esto, la dirección IP funcionará correctamente (si existe). Si quiere probar el DNS, puede utilizar la orden host. Hay dos formatos :

- host dirección estándar host dirección IP

Si utiliza una dirección estándar :

- host ucsd.edu

El DNS transformará esta dirección en una dirección IP. Si especifica una dirección IP :

- host 128.54.16.1

El DNS la transformará en una dirección estándar.